Девушка облегчённо вздохнула.
- Так ты настоящий? Из плоти и крови? Живой человек? Эта тюрьма слишком тесна для двоих. А значит... Значит, я свободна.
Слова девушки были странные. Но ещё более странным было то, что произошло. Незнакомка просто напросто растаяла. Буквально растворилась в воздухе. Вместе с той самой саблей. Кортез остался один в поле цветов. Вернее, цветов тоже уже не было. Просто зелёная трава.
Происходящее вокруг мало поддавалось здравому смыслу.

- Верно думаешь, ты всё ещё спишь.
Это произнёс уже волк, как бы окончательно развеивая сомнения между сном и реальностью.
- Ты ещё спишь, но твоё тело не спит. Каждое движение, совершаемое тобой здесь, повторяется в реальной жизни.
Волк начал менять очертание, пока не превратился в бабушку. Ту самую, которая поила Кортеза чаем.
- Помнишь, что я говорила про волчьи ямы и водопад. Если слишком сильно отойдёшь от этого места, можешь умереть в реальной жизни. Но я забыла предупредить тебя. Это особенный сон. Если погибнешь в нём, погибнешь и в реальности. Звучит безнадёжно, но ты справишься.
Бабушка улыбнулась, так, как будто говорила о совершенно обыденных вещах.
Там, где должен быть восток, показалось какое-то чёрное пятно. Оно стремительно приближалось, но ещё невозможно было понять, что это. Или, быть может, мозг Кортеза ещё не подкинул нужный образ.... Или, быть может, демон снов его ещё не придумал. Самое неприятное, что, даже осознав, что всё вокруг сон, парень всё равно не мог проснуться.
- Приближается опасность, а ты безоружен.
Тут Кортез обнаружил, что у него действительно нет ни оружия, ни брони.
- Попробуй вообразить какой-нибудь предмет. Не обязательно меч или доспехи. Это может быть обычная пуговица или детская игрушка, или... что угодно. Главное, чтобы это действовало, пусть и совершенно необычным способом.

- А ты сообразительный, - сказала бабушка, - клык волка... посмотрим, что из этого получится.
Тёмное пятно всё приближалось, можно было  уже различить очертания птиц, чёрных воронов. Удивительно, что эти птицы-одиночки сбились в такую большую стаю.
Миг. Пространство словно сжалось. Во сне так часто бывает. Птицы совсем рядом. Одна из них подлетает к Кортезу и больно клюёт его в руку. Затем вторая, третья... Их клювы большие и мощные, так что всё это весьма чувствительно.
- Ну, не стой ты, как вкопанный! Придумай что-нибудь с этим волчьим клыком!

Бабушка только печально помотала головой, глядя, как птицы буквально заклёвывают парня.
- Да не могу я, милок, нельзя мне тебе помогать. Как проснёшься, проверь, не сон ли это снова.
Почему Кортез назвал её демоном? Вполне, вполне милая старушка...
Внезапно парня потянуло куда-то вверх. Что это? Он просыпается? По привычке Кортез продолжал дёргаться, словно отбиваясь от птиц. Как вдруг почувствовал, что не может пошевелиться.
- Просыпайся, соня! Ты, кажется, звал меня во сне!
Теперь его позвал уже совсем молодой голос, и очень-очень знакомый. Когда Кортез смог открыть глаза, он увидел перед собой Манона, того самого человека со свадьбы.  Тут же он понял, почему не мог пошевелиться. Оказывается, Кортез был крепко привязан к какому-то столу. Краем глаза парень успел заметить, что волчий медальон всё ещё на нём. Настоящий?
Манон бережно и аккуратно протирал какую-то кривую железную штуковину с крюком. Вообще, вся обстановка очень походила на камеру пыток. Поэтому назначение "железной штуковины" тоже не вызывало сомнения.
- Жаль, что твоя побрякушка не помогла тебе отбиться от птичек.
Манон подошёл и слегка поддел крюком медальон, поднимая его вверх, чтобы лучше рассмотреть. Затем он положил железку Кортезу на грудь, будто другого места не нашлось.
- Значит, медальон не годится, чтобы атаковать. Может, в этой ситуации он поможет... У тебя есть время для фантазии. Минут пять. Я пока принесу остальные инструменты.

По всей видимости, это и было как раз то, на что способен медальон - усилить своего обладателя. Возможно, он обладал и другими полезными особенностями, но это всё Кортезу было пока неизвестно. Руку освободить получилось получилось довольно быстро. Можно было бы уже и всему развязаться.
За дверью послышались шаги.

Однако предчувствие подсказывало Кортезу, что, даже если он освободится, вряд ли сможет противостоять демону. Тем более, что сон, который снился ему до этого (а сон ли?), был явно не простым, а навеянным какой-то силой. Кроме того, Кортеза всё не покидало странное ощущение. А что, если он до сих пор спит? Как это проверить?

Освободился парень на удивление быстро, за несколько секунд. За это время шаги за дверью стали совсем громкими. Уже не было никакого сомнения, что идут именно сюда. За дверью послышался голос:
- Соскучился по мне? Ты даже не представляешь, сколько всего интересного я тебе принёс.

Кортез осматривал комнату, не находя ничего подходящего. Дело в том, что комната была совершенно пустая. Голые стены, потолок, пол, всё одного пыльно-серого цвета. Посередине стол. Единственное, что можно было использовать, как подручное средство для чего бы то ни было - та верёвка, которой Кортез был связан несколько секунд назад. Длинная, около трёх метров, и прочная. Да, в комнате была ещё одна дверь, похожая на балконную. Так что, если к чему-нибудь привязать верёвку, по ней действительно можно было бы спуститься вниз. Если, конечно, эта дверь легко откроется. И если там не двадцатый этаж.

Дальше был звук, как будто на пол поставили большой тяжёлый ящик. Затем, словно кто-то возится с ключами. Всё происходило мучительно долго. Даже слишком долго. Кортез почувствовал, что страх внутри усиливался и переходил уже в панику. Скорее всего, открывающий дверь именно этого и хотел. Однако, такое промедление давало Кортезу хоть какой-то шанс спастись.

И, всё таки.... Что, если он до сих пор спит...

Балкон находился  примерно на высоте второго этажа. В принципе, к решётке балкона можно было привязать верёвку. А можно было и просто спрыгнуть. Внизу была каменистая поверхность, напоминающая пустыню. Где он находится, Кортез точно определить не мог. Но там, на камнях, было в любом случае лучше, чем на столе для пыток.

Путь к свободе был открыт. Беги хоть на все четыре стороны. Возникал лишь один вопрос: а куда идти-то? В комнате, из которой он выскочил, были только голые стены и стол посередине. Здесь - примерно также. Голая, потрескавшаяся каменистая пустыня и это здание посередине, напоминающее тюрьму.
Была ночь. Тихая такая. И это было вдвойне странно. Ведь ночь, если ты не в городе, полна звуков дикой природы. Вой, скрежет, шуршание. Крики тех, кто хочет есть, кто ест, кого едят.... Здесь ничего этого не было.

И Кортез обернулся, чтобы обойти тюрьму. Но тюрьмы уже не было. Ничего вообще не было. Голая каменистая пустыня без конца и края.
- Заблудился, милок?
Перед ним стояла та самая бабуля, которая предлагала ему чай в лесу.
- Я смотрю, ну научился своим амулетиком пользоваться? А выбраться всё равно не можешь? Может, ты всё ещё спишь? Тогда беда тебе. Как же ты победишь демона снов во сне? А может и проснулся? Просто с ума сходишь?

- Весь смысл в том, чтобы отличить сон от реальности, - раздался девичий голос.
Кортез увидел перед собой ту самую девушку, которая где-то полчаса назад просила её убить.
- Тебе срочно нужно найти способ, чтобы определить, спишь ты или нет. Есть твой магический артефакт, который на самом деле может делать что-то чудесное. Он же тебя освободил. Но есть вещи вовсе нереальные. Которые можно совершить только во сне.

- Эй! Ты уже минут десять сам с собой говоришь. Это забавно, но мне надоело.
Знакомый голос вывел Кортеза из оцепенения. Он всё ещё в тюрьме. Он стоит на балконе. Высота немалая. Этажей пятнадцать, наверное. Внизу всё та же каменистая пустыня.
В комнате, на том самом столе сидит Манон, опираясь рукой на большой ящик. Видимо, именно за этим ящиком он и ходил.