"Прохладно...Где это я?" - от холода вся кожа покрывалась мурашками, давая понять ведьмочке, что ни капли одежды на ней нет. Редкие лучи света проникали сквозь грубую ткань мешка. Свобода движений отсутствовала: руки были связаны, а на ногах красовался бантик красного цвета. Эта же лента тянулась по всему телу. Не было понятно где, зачем и почему. Куча вопросов в голове только наводили беспокойство и медленно нагнетали злость.
Послышались какие-то шуршания, перед мешком с ведьмой появилась тень, и через мгновение Никки смогла вытянуться. Перед ней стояло самое знакомое ей создание.
- Так вот кто мой похититель - несколько удивленно произнесла она, но всё таки была рада, что перед её глазами был именно Тринадцатый, а не кто-либо другой, - Не поможешь освободиться? Или в виде новогоднего подарка я нравлюсь тебе больше? - поинтересовалась ведьмочка у возлюбленного, что смотрел на неё сверху вниз.

- Благодарю, - принимая помощь вампира, произнесла девушка, поднимаясь. Она поспешно оглянула комнату: новогоднее, праздничное настроение так и витало в воздухе, но почему-то ни ей ни ему было пока совсем не до праздника. По всей комнате эхом раздавался голос: в нем были всё те же нотки новогоднего настроения, но так же была некая недосказанность, смятение.
Что-то было не так. Появлялись картинки, показывающие определенные фрагменты жизни. Дом поднимался в воздух. Всё это было более чем странно.
- И куда нас теперь занесло? Улетели с Итс Эфос. - Никки многозначительно развела руками, - Интересно, нас кто-нибудь кинется искать? Хотя... Какая разница. - Она подошла к вампиру сзади и показала на картинку рядом с ним, - Смотри, это моя деревушка. Помнишь, я когда-то про неё рассказывала? Правда там здорово? - она провела вдоль картинки, и та почему-то увеличилась, показывая главную площадь, людей и монстров, что там веселились, общались и помогали друг другу. Изображение двигалось, показывая всё новые и новые лица, пока в кадре не появился мужчина, что на местных жителей был явно не похож: путешественник, странник, одетый в кожанную броню с некоторыми металлическими вставками. На поясе у него красовался меч. Ведьма поникла, увидя человека из своего прошлого. Она попыталась смахнуть изображение, даже делала это на удивление с особой жестокостью, но оно застопорилось на этом человеке, и никуда не исчезало.

- Лис... Мне было около одиннадцати лет, когда этот мечник пришёл в деревню. Наставницы не было, уехала в Нартаар, как обычно. - начала ведьма, пытаясь отпустить наконец это воспоминание, - Мы всей компанией играли на площади. Были и гоблины и орки, оборотни, люди, эльфы... Все. Мы заигрались и ушли в лес. Он пошёл за нами. Я не знаю, что было у него в голове в этот момент. Но... - она запнулась, - Мы заигрались и разбежались по лесу. Потом я не могла никого найти, хотя лес знала, как свои пять пальцев. В конце концов я нашла его, а в руках он держал истекающую кровью Арию. Меч был в крови. Всех их не стало. Дорогих мне существ не стало. Я до сих пор не знаю причины. - на лице Никки на мгновение появилась несколько безумная улыбка, но потом вновь лицо стало мрачнее ночи, - а потом и его... Наверное. Тогда даже самая элементарная магия не была мне подвластна, а тут магия тьмы. Он словно утонул во тьме со всеми детьми, что он убил. Хотя может быть их можно было ещё спасти - все слова ведьмы сопровождались иллюстрациями в живой картинке, она пыталась смотреть на изображение, но это давалось ей с трудом. История была закончена, а мечник на картинке все продолжал тонуть в темноте. - После этого на деревню начали нападать, меня долгое время местные обходили стороной, а этот человек преследовал во снах
- В смысле думаешь расстаться? - Никки развернулась лицом к Лису. Эти слова эхом раздавались в её голове. Она не могла и не хотела верить этому. Человек, которому она начала доверять, с которым забывала обо всём. Первая её любовь. Во взгляде появилась пустота, отреченность. Закатывать истерики было не в её духе, поэтому, сделав несколько шагов назад и облокотившись на подлокотник кресла, она смиренно слушала, что хочет сказать ей вампир.

Этот голос, раздававшийся по комнате и в голове
ведьмы, все больше раздражал её. Он больше не казался ободряющим и желающим добра и понимания возлюбленным. Казалось, что он насильно вытягивает темные частички прошлого.
- Но ведь Серпен показывает самые большие страхи. Это не обязательно должно произойти. - попыталась приободрить Никки, но слова о том, что они справятся и всё будет хорошо, она говорить не хотела. Это была бы, пусть и отчасти, но откровенная ложь. - Лис, эта магия... - она протянула руку перед вампиром, пытаясь создать хоть какое-нибудь маленькое элементарное заклинание, но над ладонью лишь заискрилось что-то тёмное и больше ничего, пальцы сжались в кулак, - Я боюсь однажды проснуться во тьме, а рядом никого не будет, не будет тебя и остальных из замка,  только потому, что кошмар и реальность для меня стали одним целым. Так сложно было вновь довериться, сложно повзрослеть. Гораздо проще, когда рядом нет близких людей... Намного проще... Наставницы нет рядом, значит и вреда ей не причинить, но ты...Лис, ты всегда рядом, а значит её надо как-то контролировать. - она замолчала, взгляд упал на застывшую картину с тонущим во тьме мужчиной, - Этот человек, он хотел сделать что-то ещё, но не успел: думал, что ребенок ничего не сможет ему сделать, попытался как-то усмехнуться, унизить. Говорил, что я не смогу ему ничего сделать, потому что я всего лишь ребенок, что меня ждет та же учесть, что и моих друзей, которые пытались меня защитить... Кажется, он приходил за мной. - на лице появилась еле заметная улыбка, - Похоже мы в равных условиях.

- Вот чудной... Я могу её контролировать, в маленьких объёмах при редком использовании.  Очень редком... - добродушно улыбнулась Никки словам Лиса. Другой на его месте мог уже давно сбежать, но он оставался рядом, да ещё и радуется полученной информации. Это сильно грело душу маленькой ведьмы, давало толчок на новые попытки взять под контроль свои силы.
Домик начал стремительно терять набранную высоту, мебель сдвигалась ближе к стене, на которой был расположен камин. Ещё чуть-чуть и Тринадцатый оказался бы придавлен креслом, но пока Никки перебирала варианты более-менее безопасного спуска, он уже, казалось, решил всё за двоих: за его спиной выросло два темных как ночь крыла. Окно распахнулось, свежий морозный ветер врывался в комнату, уничтожая пламя в камине. Холод буквально обжигал кожу, мешая нормально сосредоточиться. Но именно этот мороз по коже заставлял делать все быстрее и лучше.
Несколько шагов навстречу зимней прохладе и вампира, что руководил полетом, подхватил сильный порыв ветра, стремящийся куда-то вниз. Он был на удивление тёплый и мягкий и оставил парочку только тогда, когда они оказались вблизи сугробов.

- Оно самое, - ответила Никки, уже несколько иначе смотря на вампира. Теперь она понимала его чуточку больше, это не могло не радовать и неважно как случились эти открытия для них двоих.
Пальцы переплетались между собой, сердце отбивало бешеный ритм после приземления, готовое в любой момент вырваться из груди. Снежинки падали с, на удивление, безоблачного неба, освещенного мириадами звёзд, падали и, соприкасаясь с телами влюбленных, таяли на их коже. Ведьмочка поднялась со снега, утягивая за собой Тринадцатого. Всё-таки лежать на этой белой перине, будучи в единственном халате, было холодновато. Снег продолжал падать на них всё большими хлопьями, и снова послышался знакомый голос:
- Хо-хо-хо, чуть не забыл... - снежинки падали на тела, теперь уже не просто тая на них: зацепляясь на мохровой ткани халатов, превращали его в привычную парочке одежду, поверх которой на их плечи ложился тяжелый, но тёплый плащ, попадая на кожу, почти моментально заживляли раны словно какое-нибудь волшебное зелье падало на них - С Новым Годом!!! - послышалось где-то вдалеке, и в небе появился силуэт саней, запряженных оленями.